Per Albin Hansson skapade folkhemmet, Ingvar Kamprad möblerade det och chartern gav oss världen. När dess historia nedtecknats blandas människor, möten, viktiga vägval och absurditeter. Precis som vid alla resor.
Fritidsresor grundades i september 1961 av Bengt Bengtsson och Håkan Hellström. Med Fritidsresor föddes ett nytt koncept för semesterboende: fritidsvåningar. Första resan gick vintern 1961/62 till USA.
Huvudverksamheten, charterresor med flyg till Medelhavet, kom igång våren 1962. Resmålen var bland annat Mallorca, Sitges, Nice, San Remo, Arma di Taggia och Rimini. Antal resenärer första året var cirka 4 500 (totala svenska marknaden samma år: 135 000 enligt Luftfartsverket).
Finnmatkat grundas i Finland. Uniformen, ”blåskjortan” ser dagens ljus – fast då bara just skjortan. Till den bars privata byxor eller kjol. Materialet var schweizisk poplinbomull och skjortan var praktiskt taget oförstörbar. Och djupt turkos.
Fritidsresor A/S lanseras i Danmark.
TEMA grundas. TEMA är Fritidsresegruppens specialist på rundresor till kultur och natur. Första resan gick till Hornborgasjön med buss.
Star Tour grundas i Norge.
Den första versionen av ett datoriserat bokningssystem utvecklas. Året därpå görs den första bokningen i systemet.
Sportresor, Fritidsresegruppens alpina specialist, bildas. Samma år sjösätts också Fritidskryss.
Norska Star Tour och Fritidsresor blir ett företag.
Fritidsresor får en IT-avdelning.
Rune Andréasson – mannen bakom världens starkaste björn – kontaktas. Ett samarbete, som fortfarande pågår, inleds. Nalleklubben ändrar namn till Bamse-klubben och världens starkaste barnklubb är född.
Fritidsresor köper 30 procent av flygbolaget Transwede Airways.
Oy Star Tour Fritidsresor Ab bildas i Finland.
Royal Tours och Spain Tours tillkommer. Båda varumärkena är idag vilande.
Arrangören Atlas Resor införlivas i gruppen.
Koncernen köper 30 procent av danska Team Sterling (Falke Rejser, Sol-Rejser och Fritidsrejser). TEMA lanseras i Finland.
Koncernen får nya ägare: Procordia och KF. Researrangören WorldWide (numera Prisma i Sverige) bildas.
Ny ägarstruktur med KF Invest, Nordic Capital och Electra Flemming.
Transwede Leisure blir helägt dotterbolag till Fritidsresor. Gruppens tre danska arrangörer slås samman och bildar Star Tour.Utveckling av www.fritidsresor.se påbörjas.
Finlands femte största researrangör Hassen Matkat förvärvas. Fritidsresor öppnar sin första svenska hemsida på Internet den 12 november.
Fritidsresesegruppen köps av brittiska Thomson Travel Group plc. Koncernerns flygbolag Blue Scandinavia integreras med Britannia Airways, världens största charterflygbolag. I maj noteras Thomson Travel Group (TTG) på Londonbörsen. I november lanseras resebokning på Fritidsresors hemsida. Den allra första bokningen online görs den 2 november.
Fritidsresegruppen köper Polens största researrangör Scan Holiday och förvärvar Norges ledande arrangör av paketresor med reguljärflyg, Prisma Tours. Atlas återlanseras på den svenska marknaden. Atlasvarumärket är nu vilande.I december öppnar online-bokning för startour.no, startour.dk, atlas.se, sportresor.se och fritidsresor.fi (som ändrar namn till finnmatkat.fi 2002)
Bolaget växer genom förvärv av finska researrangören Finnmatkat.Tyska Preussag AG (nu TUI AG) köper Thomson Travel Group och därmed även Fritidsresegruppen. Online-betalning introduceras på sajterna.
I Finland slås de tre arrangörerna Hassen Matkat, Fritidsresor och Finnmatkat samman och bildar en gemensam arrangör under namnet Finnmatkat.Fritidsresor, Star Tour och Finnmatkat får den nya smajl-logotypen.Fritidsresegruppen köper arrangören WorldWide av resebyrån Ticket. WorldWide byter namn till Prisma som 2005 helt införlivas i Fritidsresor och Star Tour.
Året avslutas med den tragiska flodvågskatastrofen i Sydostasien. Den största evakueringsoperationen i företagets historia genomförs. Cirka 4 400 nordiska kunder varav 2 900 svenskar evakueras från Thailand inom loppet av några dagar.
Internetförsäljningen tar fart på allvar. Mer än var tredje resenär bokar sin resa på nätet och över en halv miljon besökare är inne på fritidsresor.se varje månad.
Fritidsresor sätter in non-stop flyg till Phuket och Bangkok med en Jumbo B747-400, då världens största passagerarflyg med plats för 582 passagerare. Samma år startar Fritidsresor, som första researrangör i världen, charterflygningar till Mauritius.
Fritidsresor lanserar som första arrangör ett nytt och miljövänligt sätt att åka på charter – tågcharter. Blue Train till Gardasjön blir en succé.Därutöver lanseras ett nytt klimatgrepp, 5+5:-. Varje resenär erbjuds att betala 5 kr per person i bokningen och Fritidsresor matchar med samma summa. Intäkterna går till den tyska organisationen Atmosfärs konkreta miljöprojekt.
Möjligheten att ändra eller avbeställa en bokning online införs. Därutöver blir det möjligt att boka resor via TEMAs hemsida.
Nordens största insider-community för resenärer lanseras, Reslust.seHär kan resenärer gå in och ta del av unika restips från branschfolk och privatpersoner och själv läga in tips. Redan vid lanseringen finns 1000-tals tips från hela världen inlagda från flygande personal, guider och branschfolk.
Splash, hotell med vattenland, och Blue Unique, hotell med personlighet och en egen historia, lanseras. Fritidsresors reseledare i Thailand medverkar i TV-programmet "Semestersvenskar".
Avsnittet om charterbranschens historia kommer från boken Älskade charter, skriven av Thomas von Seth 2001, på uppdrag av Fritidsresegruppen.
Boken är dessvärre slutsåld och kan i bästa fall lånas på ett välsorterat bibliotek.
Thomas von Seth har även skrivit boken Charterhistoria: www.charterhistoria.se
Människan har alltid fascinerats av resor men det är först på senare tid som det blivit möjligt för nästan vem som helst att för en rimlig kostnad och under relativt kort tid upptäcka världen.
Det räcker att blicka femtio år tillbaka i tiden för att dagens sätt att resa - och den inställning vi nu har till resor - skulle te sig som mer eller mindre utopiskt.
Vad som bidragit till denna snabba utveckling är egentligen två vitt skilda ting: att vi har fått mer fritid samt snabbare och billigare transporter. Samtidigt har den växande konkurrensen inneburit kraftigt sänkta priser.
Det vi idag kallar charter - flygchartern - föddes under 1950-talet.
Flygmåltid på riktigt porslin och ljuva drycker ur kristallglas. I charterns barndom var rutinerna ombord lite annorlunda än vad de är idag.
På flygbolaget Transair, bildat 1950, arbetade en pilot vid namn Göte Rosén. Rosén skulle bli en av charterns föregångsgestalter. Han skickades i januari 1951 till den då relativt okända Medelhavsön Mallorca för att hämta hem en sjuk svensk. Efter några dagar på ön insåg Rosén att Mallorca skulle kunna bli framtidens semesterparadis.
Vid den här tiden fanns dock inget intresse för sällskapsresor med flyg, så när Rosén berättade om sin idé möttes han av kalla handen. Sällskapsresor med buss, det gjorde man - men flygresor, nej det gick inte att sälja.
Knut Oskar Gustafsson på svensk Flyg och Bussresetjänst i Örebro hade bussar stationerade i Hamburg, Marseille och Pisa och därför kom den första charterresan med flyg att gå till just Hamburg. Den sjätte april 1954 lyfte en fullsatt DC3 från Bromma flygplats med destination Hamburg och flygchartern var född.
Drygt ett år senare, den 23 april 1955, landade det första charterplanet på Mallorca, efter att ha mellanlandat i Göteborg, Malmö, Stuttgart och Marseilles. Nästa charterresmål blev Teneriffa 1955, Las Palmas året därpå.
1956 användes för första gången namnet Vingresor, då som arrangör av bussresor. Två år senare etablerades Vingresor som aktiebolag i Göteborg och började sälja flygcharter.
Den svenska ekonomin var god, semestern i medelhavsländerna billig och exotisk. 60-talet blev guldår för soldyrkande svenskar.
Under de tidiga charteråren var det hotellvistelser med helpension som gällde.
1961 startade Bengt Bengtsson tillsammans med kollegan Håkan Hellström Fritidsresor. Tillsammans lanserade de en helt ny semesterform: semesterlägenheten, även kallad fritidsvåning. Bolagets koncept skulle snart kopieras av många andra byråer och arrangörer.
De första resorna under namnet Fritidsresor gick till Sitges på Costa Dorada i Spanien, tätt därefter lanserades resmålen Arma di Taggia och Rimini i Italien.
Vingresors moderbolag (Nyman & Schulz) fick ekonomiska svårigheter i mitten av decenniet, och Vingresor slogs ihop med systerbolaget Club 33 och flyttade till Stockholm. Några av de anställda stannade kvar i Göteborg och under ledning av Rolf Blomgren grundades Atlasresor.
1965 lanserade Vingresor Sunvingkonceptet med egenägda hotell. Även det ett stort steg för charterturismen, och tillika en framgång som skulle få efterföljare.
Reseledarjobbet var ett mångsidigt yrke i charterns ungdomsdagar. Semestervåningarna på bland annat Gran Canaria, Tenerife eller Costa del Sol krävde service och det var inte ovanligt att guiden - som då oftast var man - fick rycka ut både som rörmokare, snickare, bärare av gasflaskor och isblock till kylskåpet. Allting blev lite lättare vid mitten av 70-talet när elektricitet drogs in i lägenheterna!
70-talet blev ett turbulent årtionde för chartern. Konflikten mellan Israel och arabstaterna 1973 ledde till oljekris, med ökade flygpriser som följd.
Vid sidan av oljan var det politiskt instabilt på några av de stora chartermålen. Ett par svenska fackförbund inledde 1975 en bojkott mot Francos Spanien, vilket minskade efterfrågan på resor till landet. Ett år tidigare hade Cypernkrisen medfört att charterbolagen dragit tillbaka samtliga resor till östra Medelhavet.
Som om inte det vore nog införde svenska staten 1978 en skatt på charterresor.
Men allt var inte jämmerdal. Kultur och naturresearrangören TEMA bildades 1971. Den första resan, den 21 april, gick till Hornborgasjön för att studera trandansen. Några månader senare gjordes de första resorna med internationella slutmål.
En annan specialarrangör, Sportresor, grundades 1975 och Royal Tours föddes 1978.
Under inledningen av 70-talet såg man också tecken på en tidig konsolidering av branschen, norska Braathens S.A.F.E. köpte Atlasresor, medan SAS gick in i Vingresor/Club 33.
Decenniet innebar även charterbranschens intåg i datoråldern. Under de kommande åren ersattes snåriga manuella lappsystem av enkla datorer med blinkande lampor och senare med smidigare datorer.
Det vi idag minns som det glada 80-talet, med finansvalpar, champagne och Porschar, hade en betydligt stillsammare inledning. Oljekris, valutadevalveringar och överkapacitet ledde till flera konkurser. En sådan var Trivselresor, vars butiker togs över av Atlas.
Men det allra första som hände under decenniet var att Fritidsresor köpte Stjärnresor/Startour.
1982 grundades resebyrån Apollo av två greker, Fotios Costoulas och Georgos Hadjis. Apollo var från början en ren återförsäljare men uppmuntrades 1986 av Scanair att bilda en ny arrangör: Apollo Resor. Få trodde att företaget skulle överleva, men idag är Apollo en av de fem stora arrangörerna i Sverige.
Scanair fortsatte att dras med överkapacitet, och startade 1988 en egen arrangör som fick namnet Always. Tre år tidigare hade piloten Thomas Johansson grundat flygbolaget Transwede.
Asien kom att växa sig allt starkare som resmål under 80-talet. Inte minst eftersom chartern gjorde bland annat Thailand tillgängligt till ett överkomligt pris.
Under några dagar vintern 1991 upplevde charterbranschen något helt nytt. Fler resor avbokades än vad som nybokades. Det hade blåst upp till Kuwaitkris och intresset för att resa störtdök lika snabbt som vi lärde oss uttala ordet scud-missil. Kriget tog dock snabbt slut och när sommaren blev regnig återvände reslusten snabbt.
De följande åren blev en berg- och dalbana för resebranschen och många resebyråer gick i konkurs.
Under tiden hade konkurrensen från Europa hårdnat betydligt. De stora svenska charterarrangörerna tittade över landgränserna och började köpa bolag i andra nordiska länder, för att sedan själva bli uppköpta av de europeiska resejättarna.
Brittiska Airtours var först ut 1994 med köpet av SLG, med bland annat Ving. Två år senare köpte de även de danska arrangörerna Spies/Tjæreborg.
Även Fritidsresegruppen skulle säljas. Brittiska Thomson Travel Group ägaren till charterbolaget Thomson, som hunnit etablera sig som egen arrangör i Sverige, vann budgivningen och köpte koncernen i december 1997. Men som katten på råttan köpte den tyska industrikoncernen Preussag upp Thomson sommaren 2000. Därmed blev Fritidsresegruppen en del i världens största resebolag.
Många exotiska platser har öppnats med hjälp av chartern. Bland dem är Thailand, Vietnam och Bali bara ett par exempel. I slutet av 1999 lanserade Fritidsresor som första europeiska charterarrangör Natal i Brasilien. På Natals flygplats kan man idag se en plakett till minne av den första charterflygningen.